“栀子花开杜鹃红，吴老汉国防情意真。3个儿子送部队，18年护线不图名。”这是一首在湘西侗乡广为传唱的新民歌。歌中所唱的吴老汉名叫吴美森，今年61岁，湖南省会同县团河镇人。他是官兵口中的“拥军老人”，也是儿子爱国、爱军路上的领路人。

    吴老汉的3个儿子，大儿子吴德明高中一毕业，便入伍到了河南驻军某部。二儿子吴建军在1991年不负父望，也光荣应征入伍。

    “又来送子参军啊！”1995年，当吴老汉领着过了体检关的小儿子吴新军到镇人武部时，负责征兵的同志一眼就认出了他。“你两个哥哥都参军了，你就在家照顾父亲吧。”大家有意逗逗这个看上去愣头愣脑的小伙子。“爹总说要先爱国后爱家，我入伍参军就是尽孝道。”吴老汉在一旁乐得连连点头。

    2001年8月12日，吴新军在部队执行任务中光荣牺牲，被追认为革命烈士。吴老汉一听到噩耗就晕了过去，可赶到部队清理儿子遗物时，他没有在官兵面前掉一滴泪，没有向部队提任何要求。吴老汉离开部队的那天，官兵们自发列队在道路两旁，敬军礼为他送行。

    吴老汉还是驻地部队的义务护线员。那得追溯到1989年，部队通过某村的6对军用电话线被盗1000余米。吴老汉得知后，自掏腰包买回了电话线装上，并主动担任起义务护线员。

    部队驻点多，电话线路长。吴老汉每隔3天骑自行车沿线巡查一遍，看电话线是否有裸露，立杆处是否塌方。不管是数九寒冬，还是炎炎酷暑，从不间断。部队电话线改为地下光缆后，他的“工作”轻松了，但责任心丝毫不减。1996年，会同县遭遇一场特大洪水，洪灾过后，吴老汉顾不得搞“双抢”，推上自行车四处巡查。在一小溪处，一节20米长的光缆线裸露出来。为防止被损坏，他赶紧用岩石压好，然后去连队报告，并帮着部队运水泥、沙石，直到把光缆线重新砌好。

    有人说吴老汉“傻”，儿子养大了都送给部队了。自己一大把年纪了，田间地头的活都忙不过来，还天天去查线。可吴老汉却美滋滋的，他说：“我没多少文化，不会讲啥大道理，可我懂没国哪有家，没部队守着咱，咱哪来好日子。”